Na última quarta-feira (7), foi inaugurado o Ginásio Educacional Olímpico (GEO) Isabel Salgado, no Parque Olímpico da Barra, na Zona Oeste do Rio de Janeiro. A inauguração marcou a transformação de um dos estádios olímpicos herdados com a Rio 2016 em uma escola pública. O equipamento público será a maior escola da rede municipal de ensino. O evento contou com a presença do Presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva (PT), e do prefeito do Rio, Eduardo Paes (PSD).
O GEO Isabel Salgado foi batizado em homenagem a um dos maiores nomes do vôlei mundial e atleta olímpica, falecida em 2023. A esportista fez história ao ser a primeira jogadora brasileira numa equipe estrangeira, o Modena, da Itália, nos anos 1980. Defendeu o Brasil nas Olimpíadas de 1980, em Moscou, e 1984, em Los Angeles. Após encerrar sua carreira, migrou para o vôlei de praia, onde também fez história ao se tornar campeã mundial em 1994. Uma referência no meio esportivo, também atuou um período como treinadora. Em 2016, foi um dos nomes escolhidos para carregar a Tocha Olímpica.
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Isabel deixou cinco filhos. Três deles — Maria Clara, Pedro e Carol — atletas que herdaram o talento da mãe e também são referências no vôlei de praia. Nos últimos anos, Isabel se dedicava a cuidar da carreira dos filhos. Sempre presente nas causas em prol da mulher, no esporte, e também líder nas questões dos atletas em geral.
A escola atenderá cerca de mil alunos, do primeiro ao nono ano, em tempo integral, e é formada por 24 salas de aulas, sala multiuso, sala de apoio pedagógico, refeitório, cozinha, vestiários e banheiros. Além, claro, das instalações esportivas, com duas quadras e locais para a prática de judô, lutas, tênis de mesa e ginástica. As obras duraram 14 meses.
"O Brasil que nossa mãe acreditava é o que está aqui nesta criançada. Ela defendia o esporte como um instrumento de transformação social. Tudo o que ela queria era ver um programa de esportes voltado para a educação, para a construção da cidadania e para a possibilidade de um futuro com maiores oportunidades para essas crianças. Por isso, nenhuma homenagem traria mais alegria para ela e para a nossa família como dar nome a uma escola que integra a educação ao esporte. Nossa mãe é presente e agora também é futuro", destacou Maria Clara, filha de Isabel, ao lado dos irmãos Pilar, Carol e Pedro Solberg.
Antes da retomada do Plano de Legado, a Arena Carioca 3, agora transformada em GEO Isabel Salgado, recebeu as competições de taekwondo e esgrima durante os Jogos Olímpicos e judô nos Paralímpicos. Até o início das obras da nova unidade educacional, a instalação atendia gratuitamente mais de duas mil pessoas por mês em atividades esportivas e culturais gratuitas, além de receber eventos. Atualmente, as atividades ocorrem provisoriamente na Arena Carioca 2, até serem transferidas em definitivo para o Velódromo.
"Lugar de criança é na escola estudando, para amanhã entrar no mercado de trabalho. Eu quero o jovem na escola, não quero o jovem no tráfico ou trabalhando. Ele vai ter a vida inteira para trabalhar e tem pouco tempo para estudar. Enquanto eu for presidente, a gente vai garantir tranquilidade para as mães verem os seus filhos sendo tratados decentemente na educação. Fico feliz que os filhos da Isabel estão aqui para ver que a mãe deles não foi só a maior jogadora de vôlei, ela se transformou num orgulho nacional", ressaltou o presidente Lula.
O governo federal aproveitou a cerimônia e anunciou que, a exemplo da Prefeitura do Rio, vai transformar a Arena Carioca 2, também no Parque Olímpico em um novo campus do Instituto Federal do Rio de Janeiro (IFRJ). A unidade educacional vai garantir o o ao ensino técnico e profissional para 1.400 estudantes das comunidades da região de Jacarepaguá.
O governo federal, responsável pela unidade de ensino, informou que a entrega da obra está prevista para 2025. A Arena 2 recebeu as disputas de Judô e Luta Olímpica durante os Jogos Olímpicos, e Bocha, nas Paralimpíadas.
